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EN BREF
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Souleymane Cissé, figure emblématique du cinéma malien et pionnier du cinéma africain, est décédé le 19 février 2025 à l’âge de 84 ans à Bamako. Il est connu pour son œuvre engagée, notamment son film « Yeelen », qui a remporté le prix spécial du Jury au Festival de Cannes en 1988, faisant de lui le premier Africain à obtenir cette distinction. Cissé a consacré sa vie à dénoncer les injustices et à célébrer la richesse de la culture africaine à travers ses créations cinématographiques. Son héritage, riche de films tels que « Den Muso » et « Baara », continue d’inspirer de générations de réalisateurs et de spectateurs.
Le monde du cinéma africain a perdu l’un de ses plus grands artisans avec le décès de Souleymane Cissé le 19 février 2025 à Bamako. À l’âge de 84 ans, cet illustre réalisateur a laissé derrière lui une œuvre riche, tant sur le plan artistique que sociopolitique. Mêlant poésie et engagement, Cissé était reconnu pour sa capacité à dénoncer les injustices tout en célébrant la culture et les traditions africaines. Ce texte explorera sa vie, ses contributions au cinéma, ainsi que l’héritage qu’il laisse après sa disparition.
Une vie dédiée au cinéma
Souleymane Cissé est né le 21 avril 1940 à Bamako, dans une famille musulmane modeste. Sa passion pour le cinéma s’est manifestée dès son jeune âge. Il fréquentait régulièrement les cinémas avec ses frères et amis, et cette passion ne l’a jamais quitté. Après ses études secondaires à Dakar, il revient à Bamako en 1960, au moment de l’éclatement de la Fédération du Mali et de l’indépendance. C’est durant cette période qu’il découvre sa vocation en assistant à la projection d’un documentaire sur l’arrestation de Patrice Lumumba, un moment qui changera le cours de sa vie.
Cissé obtient une bourse pour rejoindre l’Institut des Hautes Études Supérieures de la Cinématographie à Moscou, où il se forme au métier de réalisateur. Diplômé en 1969, il retourne au Mali, où il débute sa carrière en tant que cameraman-reporter. Sa vision artistique et sociale s’affirme à travers ses premiers courts-métrages avant de passer à la réalisation de longs-métrages, ce qui le placerait sur le devant de la scène du cinéma africain.
Une filmographie marquante
Avec une carrière s’étendant sur plusieurs décennies, Souleymane Cissé a réalisé des films qui ont non seulement captivé les auditoires mais ont également eu un impact profond sur la réflexion sociale. Son premier long-métrage, «Den Muso» (1975), raconte l’histoire d’une jeune fille muette, témoin de l’injustice et de l’oppression de son milieu. Ce film aborde des thématiques universelles telles que les droits des femmes et la violence avec une sincérité poignante.
Parmi ses œuvres les plus reconnues figure «Yeelen» (1987), qui remporte le prix spécial du jury au Festival de Cannes. En utilisant des dialogues en Peul, Cissé met en avant les langues africaines et la profondeur de son héritage culturel. Ce film est un chef-d’œuvre visuel, un mélange de mythologie, de lutte identitaire, et d’initiation, où le protagoniste Nianankoro doit naviguer entre les traditions et les exigences de l’âge adulte.
Le film «Baara» (1978) est une critique acerbe des conditions de travail et de la lutte des classes au Mali, mettant en lumière la corruption et la violence subies par les travailleurs. «Finyè» (1982), quant à lui, dépeint les luttes des étudiants maliens dans un climat de répression politique. Ces films affichent le talent de Cissé à raconter des histoires profondes, tout en étant accessibles à son public.
Récompenses et reconnaissance
Souleymane Cissé a été honoré de plusieurs récompenses tant sur le plan national qu’international. En 1987, il est le premier cinéaste africain à remporter un prix à Cannes avec «Yeelen», une distinction qui a contribué à faire briller le cinéma africain sur la scène mondiale. En mai 2023, il reçoit le «Carrosse d’or» au Festival de Cannes pour l’ensemble de son œuvre, une reconnaissance méritée pour son engagement artistique et sa vision unique.
Son travail a été célébré par des pairs et des critiques de cinéma qui louaient sa capacité à aborder des sujets complexes avec finesse. La polyvalence de son œuvre, mêlant critique sociale et esthétique, a laissé une empreinte indélébile dans le cœur de nombreux cinéastes contemporains qui lui doivent beaucoup.
L’engagement social et culturel de Cissé
En dehors de son travail de réalisateur, Souleymane Cissé a également joué un rôle clé en tant que président de l’Union des créateurs et entrepreneurs du cinéma et de l’audiovisuel de l’Afrique de l’Ouest. À travers cette plateforme, il a milité pour les droits des cinéastes et pour l’amélioration des conditions de production en Afrique. Cissé s’est insurgé contre la dégradation des conditions de travail des cinéastes africains, dénonçant le désengagement des États, la faible rentabilité des films et la baisse des salles de cinéma.
Cissé croyait fermement en la nécessité de rendre visible le cinéma africain sur la scène mondiale. Il s’efforçait de présenter des récits qui non seulement divertissent, mais qui instruisent et éveillent les consciences sur les réalités sociales de son continent. Son ambition était de faire comprendre et apprécier les richesses culturelles africaines afin de rompre avec les représentations stéréotypées véhiculées par l’Occident.
Un héritage incommensurable
La disparition de Souleymane Cissé laisse un vide dans le monde du cinéma africain. Son œuvre et sa carrière constituent une source d’inspiration pour les nouvelles générations de cinéastes. Des films comme «O Ka» (2015) et «Min Yé» (2009) illustrent son attachement aux luttes contemporaines et montrent que son engagement était ancré dans une réalité persistante.
L’atteinte par Souleymane Cissé d’une stature de géant du cinéma ne se traduit pas seulement par ses aventures artistiques. Avant son décès, il avait continué à travailler avec sa fille, Fatou Cissé, sur son projet documentaire, évoquant son parcours et ses aspirations pour le cinéma africain. Ce passage de relais est symptomatique de son désir de transmettre une vision artistique et engagée à la génération suivante.
La résonance de son décès
Le décès de Souleymane Cissé a provoqué un émoi chez ses pairs et parmi le public. Des hommages lui ont été rendus par des figures du cinéma et des arts à travers le continent africain. Les acteurs et actrices qui ont partagé l’écran avec lui, les étudiants des écoles de cinéma, ainsi que les simples spectateurs, ont tous reconnu en lui une figure emblématique qui a fait avancer les luttes pour la justice sociale et la dignité humaine à travers le septième art.
Des témoignages émus ont souligné combien ses films ont touché les cœurs et les esprits, et comment ses récits ont ouvert des espaces de discussions sur des thématiques souvent ignorées. L’impact qu’il a eu sur le cinéma est indéniable, et son œuvre continuera d’être analysée et célébrée pour sa profondeur et sa pertinence.
Les projets de l’héritage Cissé
Alors qu’il laisse derrière lui une histoire cinématographique riche, le regard se tourne vers les artistes qui pourraient en prendre la relève. Sa fille, Fatou Cissé, s’inscrit dans cette lune de la création, promettant de perpétuer héritage et vision. Comment la nouvelle génération va-t-elle poursuivre cette tradition de narration engagée et authentique ? Quels récits vont-ils porter à l’écran ?
Les questions restent ouvertes, mais la passion et l’engagement de Souleymane Cissé pour le cinéma et la culture africaine demeurent des phares d’inspiration pour ceux qui suivent ses traces.
Souleymane Cissé, pionnier du cinéma malien, a laissé un héritage indélébile non seulement par son œuvre cinématographique, mais aussi par son engagement social et culturel. L’impact de sa vision continue d’influencer et d’inspirer de nombreux cinéastes sur le continent et au-delà. Sa disparition ne met pas fin à son héritage ; au contraire, elle marque le début d’une nouvelle ère pour le cinéma africain, empreinte de ses valeurs et de sa vision.
Témoignages sur Souleymane Cissé, pionnier du cinéma malien
Souleymane Cissé, un homme à la vision unique, nous a quittés le 19 février 2025. Sa disparition a laissé un vide immense dans le monde du cinéma africain. Fait marquant, il a osé aborder des thèmes souvent controversés tels que le patriarcat et les injustices sociales, attirant ainsi l’attention internationale sur la richesse de la culture malienne.
François Margolin, ami proche et réalisateur, a exprimé sa tristesse en affirmant : « Cissé n’était pas un simple cinéaste, il était l’incarnation de l’âme malienne. Son sourire et sa détermination à faire entendre la voix de son peuple resteront gravés dans nos mémoires. »
M. Choguel Kokalla Maiga, Premier ministre du Mali, a partagé son émotion sur les réseaux sociaux. « C’est un véritable homme de culture qui a su mettre le Mali en lumière à l’international. Sa contribution à l’art et à la société ne sera jamais oubliée. »
Les cinéastes de la nouvelle génération le considèrent comme un mentor. Une jeune réalisatrice a déclaré : « Souleymane Cissé nous a montré qu’il était possible de raconter nos histoires avec fierté. Sa force et son courage encouragent tous les artistes africains à oser et à créer. »
Sa fille, Fatou Cissé, a également rendu hommage à son père, exprimant son désir de porter son héritage. « Mon père a consacré sa vie à faire briller notre culture à travers le cinéma. Je me sens honorée de continuer son combat et de faire entendre sa voix à travers mes projets. »
Son départ est une perte non seulement pour la cinématographie, mais aussi pour la société malienne tout entière. Un critique de cinéma a déclaré : « Souleymane Cissé a changé notre façon de voir l’Afrique. Il a fait que l’on regarde nos traditions et notre histoire sous un nouvel angle. »
En évoquant ses films, beaucoup se souviennent de l’impact émotionnel qu’ils ont eu. Un spectateur a témoigné : « Yeelen m’a fait découvrir une Afrique que je ne connaissais pas. C’était à la fois poétique et puissant, une véritable célébration de notre identité. »
Chaque témoignage témoigne de l’importance de Souleymane Cissé au-delà de son rôle de cinéaste : il était un éducateur, un visionnaire, et un fervent défenseur de la culture. Son héritage continuera d’inspirer les générations futures de créateurs, tant au Mali qu’à l’international.
